迷い猫

最近、近所の電柱やペットショップに多数
貼り出されている迷い猫のポスターです。

名前が大吉の愛称と同じ「だいちゃん」という
こともあり、とても気になっています。

迷い猫といえば昨夏、猫友達のももたんと
一緒に近所で繁殖してしまった多数の野良
猫の一斉捕獲避妊、仔猫保護をやっていた
時にもやはり茶トラの迷い猫を探している
飼い主さんがいました。

その飼い主さんが電柱に貼り出したチラシを見て、
特徴が似ている猫を見かけるたびに、何度か
通報してあげていました。しかし、どれも違う猫
でした。

飼い主さんは毎晩、自転車で自宅周辺を捜し
歩いていたので、捕獲の途中で知り合いになり、
失踪の経緯を教えてもらいました。

想像していた通り、その飼い主さんは失踪して
しまった猫を出入り自由にしていました。日中、
仕事に出ている間は、外に出しっぱなしだそう
です。出入り自由にしておいて帰ってこなくなっ
たって自業自得じゃないか、自分で撒いた種
じゃないか、と内心思いました。

その方のお宅は、車が四六時中ひっきりなしに
走っている幹線道路のすぐ脇です。「外は交通
事故に遭ったりして危険だし、戻ってきたら、もう
外へは出さない方がいいですよ」と言いましたが、
「トラちゃんはすごく野生の強い猫だから、家の
中に閉じ込めておくのはかわいそう」と言って
耳を貸しません。

しかもあきれたことに以前、別の飼い猫は日中、
開放している４階のベランダに通じる窓から
転落して骨折したことがあるというのです。それ
なのに自分の飼い方を決して反省しようとしま
せん。

「どこかで生きてて無事に戻ってくるといいですね」
とだけ言ってその時は別れました。

それから数ヶ月経った冬の初め、その方のご自宅
そばの幹線道路を自転車で走っていたら、トラち
ゃんによく似た猫が、走っている車のすぐそばを
うろうろしているではありませんか。場所的にも近い
し、もしやと思い、登録してあったその飼い主さんの
携帯にすぐに連絡しました。

場所と特徴を告げると「うちのトラちゃんです」と言い
ます。「ご心配かけましたがトラちゃんは11月初めに
戻ってきたんです。」とおっしゃいます。しかも驚いた
ことにせっかく数ヶ月間の失踪の末に戻ってきた
その子をまた懲りもせずに日中、出しっぱなしに
しているというのです。もう絶句してしまいました。

こういう懲りない飼い主は、自分の飼い方が絶対に
正しいと信じて疑わず、決して人の声に耳を貸し
ません。馬の耳に念仏と思いつつ、「せっかく帰って
きたトラちゃんが車に轢かれてもいいんですか。
トラちゃんに何かあったら、すべてあなたのせいで
すよ」と怒りをこらえながら言い放つのが精一杯
でした。